NASA probará naves de SpaceX y Blue Origin para volver a la Luna

Por Juan Pablo Ojeda

La NASA probará las naves desarrolladas por SpaceX y Blue Origin para determinar cuál llevará astronautas a la superficie de la Luna en 2028, como parte de su programa Artemis. La decisión dependerá de los resultados de las pruebas y del cumplimiento de los requisitos de seguridad.

La agencia espacial estadounidense contempla realizar una prueba sin tripulación del sistema de SpaceX a finales de 2027, mientras que el vehículo de Blue Origin será sometido a una evaluación similar en 2028. Ambos proyectos buscan demostrar que pueden transportar astronautas de manera segura hasta la superficie lunar.

SpaceX, propiedad del empresario Elon Musk, desarrolla Starship, una nave que deberá trasladar a los astronautas desde la órbita lunar hasta el lugar de alunizaje. El proyecto forma parte de los planes de la NASA para retomar las misiones tripuladas a la Luna.

Por su parte, Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, trabaja en el módulo Blue Moon, diseñado para descender a la superficie lunar y transportar a los astronautas. La empresa también desarrolla sistemas de transporte que permitirán colocar el módulo en la órbita adecuada para realizar las operaciones.

Antes de intentar un nuevo alunizaje, la NASA prevé que la misión Artemis III se realice en 2027 con cuatro astronautas. Durante el vuelo, la tripulación efectuará pruebas de maniobras y acoplamiento entre la cápsula Orión y los vehículos de las dos compañías.

Estas operaciones permitirán evaluar los sistemas de navegación, comunicación y acoplamiento, además de detectar posibles problemas técnicos antes de que los vehículos transporten personas a la superficie lunar.

El director del programa Artemis, Jeremy Parsons, presentó los planes en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y destacó la importancia de evaluar ambas propuestas antes de seleccionar el sistema que participará en la misión tripulada.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, reconoció que el calendario representa un desafío para las empresas y la agencia, debido a la complejidad de desarrollar y probar tecnologías capaces de transportar astronautas. Sin embargo, el organismo mantiene el objetivo de avanzar hacia un nuevo alunizaje tripulado en 2028.

La NASA busca que las pruebas sin tripulación permitan reducir los riesgos y garantizar que los vehículos cumplan las condiciones necesarias para las misiones humanas. La selección entre SpaceX y Blue Origin será determinante para los siguientes pasos del programa Artemis y el regreso de astronautas a la superficie lunar.